Exposition

Maurice Derenne. Un Belge en Chine (1911-1927)

Au début du siècle dernier, dans un climat à la fois archaïque et progressiste, la Chine, malgré un régime impérial autoritaire et de violentes et sanglantes révoltes, est ouverte sur le monde et attire de nombreux hommes d’affaires et leurs familles. En 1911, la crise éclate et provoque la chute du régime impérial. Le pays avait alors décidé de se doter d’un réseau ferroviaire moderne et performant. Des techniciens occidentaux sont à l’époque sollicités pour participer à sa modernisation. Maurice Derenne (1888-1959), ingénieur originaire de la région de Charleroi, s’installe à Tcheng Tcheou (aujourd’hui Zhengzhou) avec une chambre obscure en bois et des centaines de plaques en verre. Tout intéresse ce reporter amateur. Il est attentif à l’intimité de la vie familiale autant qu’aux populations locales qu’il photographie avec rigueur, émotion et sens de la composition… Inestimables témoignages, ces photographies, une soixantaine d’images inédites couvrant les périodes 1911-1914 et 1919-1927, qui avaient été égarées dans un grenier, viennent de ressortir de l’oubli et font aujourd’hui partie des collections du Musée de la Photographie grâce à la générosité de son petit fils, Bernard Derenne.

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Noir et blanc